Що таке міська екологія?

Екологічні проблеми, спровоковані людиною, можна розділити на кілька рівнів. Частина з них пов'язана з сільськогосподарською та промисловою діяльністю – це деградація ґрунту, забруднення підземних вод пестицидами, глобальні зміни харчового ланцюжка через популяризацію ГМО рослин тощо. Інші пов'язані з людською діяльністю та повсякденним життям у міській інфраструктурі - транспорт та вихлопні гази, побутова хімія у величезних кількостях, недосконалі системи водоочищення або їх відсутність, кількість сміття, що виробляється однією людиною, побутові відходи та пластик.

Оскільки характер та види забруднень сильно відрізняються, вчені виділили міську екологію як окремий напрямок дисципліни екології.

Що таке міська екологія?

Міжнародний науковий журнал Urban Ecology визначає свою однойменну дисципліну як

«… Вивчення екосистем, які включають людей, які живуть у містах та урбанізованих ландшафтах. Це нова міждисциплінарна область, мета якої - зрозуміти, як людські та екологічні процеси можуть співіснувати в системах, в яких домінує людина, та допомогти суспільствам у їхніх зусиллях щодо підвищення стійкості. … Через свій міждисциплінарний характер та унікальну орієнтацію на людину та природні системи, термін «міська екологія» використовувався по-різному для опису вивчення людини в містах, природи в містах та взаємопов'язаних відносин між людьми та природою. Дані з цих областей досліджень сприяють нашому розумінню міських екосистем, і кожну з них необхідно зрозуміти, щоб повністю зрозуміти науку про екологію міста».

Чому це важливо?

Через одне покоління з сьогодні, до 2030 року, населення міст світу зросте на 2 мільярди людей. Нині близько половини людей Землі живуть у міських районах. У 2030 році, згідно з дослідженням The CIA World Factbook, 60%, або майже дві третини людей, житимуть у містах. Крім простору для життя, всім цим людям знадобиться придатне для дихання повітря, питна вода та їжа, які переважно вирощуватимуться за межами міст і транспортуватимуться в них.

Коротше кажучи, вся наша планета стає все більш урбанізованою, і це явище вже глибоко впливає на природні системи, що підтримують придатне для дихання повітря, питну воду і родючий ґрунт для сільського господарства.

^{Зростання населення та урбанізація Китаю, фото: nstrade}

Зростаюче населення міських центрів вимагає вивчення взаємодії між живими організмами та міським середовищем, яке визначається як середовище, оточене штучними спорудами, такими як житлові та комерційні будівлі, бруковані поверхні тощо. В рамках цієї галузі екологія міста розвивалася як галузь екології в останні кілька десятиліть. За даними Організації Об'єднаних Націй, через сорок років дві третини населення світу житимуть у міських центрах, тому очевидно, що екологія міст має досить важливе значення.

Оскільки екологічні процеси у міському середовищі можна порівняти з процесами поза міським контекстом, методи та дослідження міської екології загалом аналогічні екології. Міська екологія диктує, що динамічні взаємодії в локальному масштабі між соціально-економічними та біофізичними силами призводять до розвитку концепції, яка називається містом. Альберті та інші вчені стверджують, що відмінні екологічні функції для міських територій також були сформовані за допомогою цих складних взаємодій.

По суті, екологія міста чи міська екологія – це міждисциплінарна область дослідження. Вивчення складних взаємодій між людьми та їх оточенням, таких як будівництво, виробництво, житло, транспорт тощо, потребує залучення природничих та соціальних наук, а також гуманітарних та інженерних наук.

Прямим наслідком цього міждисциплінарного характеру є те, що екологію міста можна використовувати як розуміння міських систем, та й як поліпшення умов міського середовища. Наприклад, необхідно зрозуміти, як функціонує міська система і якою мірою на неї впливають глобальні та локальні процеси, щоб ми могли проаналізувати, як підтримувати роботу водного циклу в регіоні та які фактори, такі як використання ландшафту, вплив зелених насаджень, кліматичні умови, співіснування видів та ін. впливають на це.

^{Міська екосистема, фото: linkstroy}

Так само вивчення міської екології життєво важливо, якщо ми хочемо зрозуміти, де і як людська діяльність шкодить міському середовищу або яким чином ми могли б покращити умови життя людей, не завдаючи жодної шкоди міському середовищу. Хоча традиційні напрямки міської екології все ще мають тісний зв'язок із науковим та соціальним контекстом свого часу, а також із відповідними міськими структурами, сьогоднішня міська екологія дуже відрізняється від того, що було спочатку.

Отже, це відгалуження екології спрямовано вивчення відмінностей між екологічними відносинами у міських та сільських районах. Оскільки саме екологія міста піддається найбільшого впливу від діяльності людини через урбанізацію - ці дослідження особливо цінні для моделювання глобальних екологічних програм.